- Manchester City đã được ban tặng rất nhiều huyền thoại trong suốt chiều dài lịch sử
- Hai trong số những tài năng vĩ đại nhất lịch sử CLB là những thủ môn đã làm thay đổi bóng đá Anh
- Cầu thủ xuất sắc nhất của họ chính là vị Vua không thể tranh cãi của khán đài Kippax
Manchester City đã sở hữu nhiều tài năng kiệt xuất trong suốt chiều dài lịch sử, với bốn giai đoạn thành công khác nhau tạo nên cả một đền thờ huyền thoại.
Eric Brook, Mike Summerbee và Alan Oakes xứng đáng được nhắc đến, nhưng dưới đây là mười cầu thủ vĩ đại nhất từng khoác lên mình màu áo xanh da trời trứ danh.
10) Francis Lee
Với thân hình thấp đậm, lồng ngực nở nang và gương mặt trông như một ông chú ngay cả khi mới ngoài đôi mươi, Lee gợi nhớ đến kiểu người hùng truyện tranh thuở trước với những biệt danh như “Thunderboots” hay “Hotshot”.
Ông là sự kết hợp đầy năng lượng giữa kỹ thuật và tinh thần chiến đấu ngoan cường. Dù chủ yếu thi đấu ở vị trí tiền đạo, Lee lại thích lùi sâu để khởi phát các đợt tấn công. Xét ở khía cạnh này, ông đã đi trước thời đại hàng chục năm.
Là một phần ba được hết mực tôn kính trong “Bộ ba Thần thánh” Lee, Bell và Summerbee, những người đã đưa City đến đỉnh cao trong thập niên 1960, Lee hẳn sẽ rất được những người yêu thích cá cược bóng đá trực tuyến ngày nay mến mộ nhờ khả năng kiếm phạt đền cực kỳ ổn định.
Điều đó thậm chí còn mang lại cho ông biệt danh nổi tiếng “Lee Won Pen”, dù theo tiêu chuẩn ngày nay thì cách gọi này không còn phù hợp về mặt chính trị.
9) Yaya Toure
Khi City vừa đổi đời chi 24 triệu bảng cho Barcelona để có được Toure vào năm 2010, nhiều người lầm tưởng rằng họ đã ký hợp đồng với một tiền vệ phòng ngự. Trên thực tế, cầu thủ người Bờ Biển Ngà là một trong những tiền vệ box-to-box xuất sắc nhất của bóng đá hiện đại.
Mỗi khi có bóng trong chân, Toure tạo nên một cảnh tượng đầy phấn khích: thân hình cao lớn của ông càn quét qua các hàng phòng ngự, trong khi đối thủ bật khỏi người ông theo cách gần như hài hước. Bên cạnh đó, thói quen ghi bàn trong những trận cầu lớn của Toure là tài sản vô giá đối với The Blues.
Toure đã giúp mang về nhiều chức vô địch và danh hiệu cúp cho sân Etihad, nhưng mùa giải 2013/14 phi thường của ông vẫn là điều người ta nhớ đến đầu tiên. Từ tháng 8 đến tháng 5 năm ấy, đơn giản là không ai có thể ngăn cản ông.
8) Vincent Kompany
Là một thủ lĩnh mang tính biểu tượng, luôn đòi hỏi và thúc giục các đồng đội hướng đến thành công, Kompany gia nhập City một tuần trước khi CLB được tiếp quản và trở thành trái tim cùng linh hồn của dự án đầy tham vọng ấy.
Nếu không có cầu thủ người Bỉ, sẽ hoàn toàn hợp lý nếu gạch bớt vài chiếc cúp, thậm chí nhiều hơn, khỏi bảng vàng danh hiệu của City.
Dù bản thân là một hậu vệ xuất chúng và chơi bóng đầy tinh tế, chính việc dẫn dắt Cityzens đến bốn chức vô địch quốc gia mới là lý do chủ yếu giúp ông được dựng tượng bên ngoài sân Etihad. Giống như Toure, Kompany còn sở hữu khả năng ghi những bàn thắng quan trọng vào đúng thời khắc then chốt.
Hơn 250 màn trình diễn phòng ngự bậc thầy ấy lẽ ra đã có thể nhiều hơn vô cùng nếu ông không phải hứng chịu chuỗi chấn thương nghiệt ngã.
7) Sergio Aguero
Đôi khi cá cược thể thao lại đơn giản đến bất ngờ, và điều đó phần lớn đúng trong những năm Manchester City thi đấu từ 2011 đến 2021.
Chiến lược trong thập niên ấy rất đơn giản: trước tiên, hãy bảo đảm Sergio Aguero không chấn thương hoặc bị treo giò, rồi đặt niềm tin vào khả năng ghi bàn của tiền đạo người Argentina.
Và ông đã làm được điều đó với tần suất đáng kinh ngạc. Không cầu thủ nào khác trong lịch sử lâu đời và lẫy lừng của CLB ghi nhiều bàn hơn Aguero: tổng cộng 260 bàn trước khi ông cho các hậu vệ được hưởng quãng nghỉ mà họ hoàn toàn xứng đáng.
Không tiền đạo nào lập nhiều hat-trick hơn tại Premier League. Minh chứng rõ ràng cho đẳng cấp hiếm có ấy là việc ông sở hữu tỷ lệ số phút trên mỗi bàn thắng tốt nhất lịch sử giải đấu.
Đây là một cầu thủ định nghĩa bản thân bằng những bàn thắng, với khả năng dứt điểm lạnh lùng thuộc hàng xuất sắc nhất.
6) Peter Doherty
Đừng nhầm ông với chàng ca sĩ phong trần, dù cả hai đều là những kẻ phóng túng theo cách riêng của mình.
Trước khi Chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ, cầu thủ người Bắc Ireland đã định nghĩa lại vĩnh viễn vị trí tiền đạo lệch trái. Ông không làm điều gì quá khác biệt so với những người tiền nhiệm, mà đơn giản là đảm nhiệm vai trò ấy tốt hơn và với phong cách đầy cuốn hút.
Quả thực, vẫn có rất nhiều cổ động viên Manchester City lớn tuổi quả quyết rằng Doherty còn xuất sắc hơn Colin Bell và David Silva, là người giỏi nhất trong số những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. Đáng tiếc, số lượng thước phim ít ỏi về ông đã khiến Doherty chịu thiệt một cách bất công trong danh sách này.
5) Billy Meredith
Meredith có lần cuối cùng ra sân cho City khi đã 49 tuổi 245 ngày, rồi giải nghệ với tư cách siêu sao đích thực đầu tiên của bóng đá.
Sau đó, ông treo giày trong tâm thế vừa chịu ô danh, vừa được tha thứ, nhưng chưa bao giờ thôi là một nhân vật phi thường đã làm thay đổi vĩnh viễn khuôn mẫu của môn thể thao này.
“Phù thủy rê bóng” đã là cái tên quen thuộc với mọi nhà vào năm 1905, khi một đối thủ cáo buộc rằng Meredith đã đề nghị trả cho mình 10 bảng để cố tình thua trong một trận đấu FA Cup sắp tới.
Dù chỉ là lời của cầu thủ này chống lại lời của cầu thủ kia, tiền đạo ấy sau đó vẫn bị cấm thi đấu 18 tháng.
Cuối cùng, cầu thủ người xứ Wales cũng trở lại City, nhưng trước đó ông đã giành hai chức vô địch cùng đại kình địch Manchester United. Những dự đoán Premier League của chúng tôi cho thấy sẽ còn khá lâu nữa trước khi Quỷ đỏ bổ sung thêm danh hiệu vào bộ sưu tập lịch sử của mình.
4) Frank Swift
Từng là nhân viên của Blackpool Gas Works, Swift đã cách mạng hóa vị trí thủ môn trong thập niên 1930 khi sử dụng đôi bàn tay khổng lồ để ném bóng cho đồng đội, thay vì đưa bóng vào một khoảng không vô định. Chắc chắn Pep Guardiola sẽ vô cùng yêu mến người khổng lồ lịch thiệp này.
Ở tuổi 21, khi thi đấu trận chung kết FA Cup gặp Portsmouth trước 93.000 khán giả, thủ môn có biệt danh trìu mến “Bàn tay chảo rán” nhờ sải ngón tay khổng lồ dài 30 cm đã ngất xỉu ngay trên vạch cầu môn sau tiếng còi mãn cuộc và cần đến muối ngửi mới tỉnh lại.
“Thật khó tin một chàng trai lực lưỡng như tôi lại ngất xỉu trước ngần ấy người và cả nhà vua,” sau này ông kể lại. Vào thứ Hai tuần kế tiếp, Vua George V đã gửi điện tín hỏi thăm sức khỏe của ông.
Swift có 376 lần ra sân cho City và nhiều lần đeo băng đội trưởng tuyển Anh. Ông qua đời đầy bi kịch trong Thảm họa hàng không Munich khi đang tác nghiệp với tư cách nhà báo đưa tin về United.
3) Bert Trautmann
Câu chuyện cuộc đời phi thường của Trautmann đã được kể lại rất nhiều trong sách và phim ảnh, nhưng mỗi lần nhìn lại vẫn khiến người ta phải kinh ngạc tột độ.
Sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, người lính dù Đức từng bị quân đội Anh bắt giữ và giam làm tù binh này đã từ chối đề nghị hồi hương. Thay vào đó, ông ra sân cho St Helens vào mỗi chiều thứ Bảy và khiến tất cả những ai chứng kiến phải sửng sốt trước tài năng xuất chúng của mình.
Manchester City đã tìm đến ông. Bản hợp đồng này gây ra làn sóng phản đối trên toàn quốc, nhưng theo thời gian, bằng sự kiên nhẫn cùng hàng loạt màn trình diễn xuất sắc và dũng cảm, một người lính từng được trao Huân chương Chữ thập Sắt có lẽ đã góp phần hàn gắn quan hệ Anh–Đức thời hậu chiến nhiều hơn bất kỳ cá nhân nào khác.
Nổi tiếng nhất là việc Trautmann bị gãy cổ trong trận chung kết FA Cup năm 1956 nhưng vẫn thi đấu đến hết trận, thậm chí còn tham dự buổi tiệc mừng sau trận đấu vào tối hôm đó.
2) David Silva
Khi tiền vệ ma thuật có biệt danh “Merlin” bắt đầu hành trình tại Premier League, người ta cho rằng thể hình quá mảnh khảnh sẽ khiến ông không thể thành công ở khu trung tuyến của bóng đá Anh.
Ngày nay, thật khó tưởng tượng bất kỳ đội bóng hàng đầu nào lại không bố trí trong các khoảng không gian nửa biên ở tuyến giữa một nhạc trưởng thuần túy, chuyên điều phối bóng. Một mẫu cầu thủ như Silva.
Kỹ năng mê hoặc, nhãn quan siêu phàm và khả năng giữ thăng bằng tuyệt đối như một quân Subbuteo đã biến ông thành cầu thủ được những khán giả trung lập hết sức yêu mến. Với City, những đóng góp của Silva vừa đẹp mắt, vừa thiết thực khi ông điều phối lối chơi trong nhiều chiến dịch vô địch quốc gia và đăng quang các giải cúp quốc nội.
Tỷ lệ cược Premier League mới nhất đánh giá City là đội có khả năng cao nhất giành chức vô địch mùa giải 2021/22. Nếu Silva không trở lại Tây Ban Nha hai năm trước, tỷ lệ ấy hẳn còn thấp hơn nữa.
1) Colin Bell
Là vị vua không thể tranh cãi của khán đài Kippax, Bell là một cầu thủ toàn diện theo mọi nghĩa. Ông sở hữu nền tảng thể lực phi thường đến mức được đặt biệt danh “Nijinsky” theo tên một con ngựa đua, cùng phong thái điềm tĩnh khiến ông được so sánh với vũ công ballet người Ba Lan cùng tên.
Là ngôi sao sáng trong tập thể City rực rỡ của thập niên 1960, đội bóng đã giành chức vô địch quốc gia và danh hiệu châu Âu, con người vốn nhút nhát và hướng nội này lại thể hiện bản thân vô cùng hùng hồn trên sân cỏ. Ông có 394 lần ra sân cho City và ghi 117 bàn thắng.
Chỉ ba cầu thủ khác của City ghi được nhiều bàn hơn ông, và tất cả đều là tiền đạo. Trong khi đó, Bell là một tiền vệ, dù là một tiền vệ toàn diện đúng nghĩa.